Charles Finney

A Meggyőzött Élet

Senki nem volt nagyobb hatással az amerikai ébredésre, mint Charles Grandison Finney. A 19. században senki nem képviselte jobban az amerikai határvidék zabolátlan lelkét, mint Finney. Élete és szolgálata kontinenseket és vitákat ívelt át. Amerikában Finney-t tartják a modern ébredés atyjának, akinek szolgálata alatt több mint 500.000 ember tért meg. A történészek szerint Finney több módon is utat nyitott az őt követő tömeg evangélistáknak - mint például Dwight L. Moody, Billy Sunday és Billy Graham.

Finney 1792-ben született és a vágya az volt, hogy ügyvéd lesz. Azonban Isten más utat tartogatott a számára. Bár Finney álma valóra vált azzal, hogy jogot tanult és egy ügyvédi irodában dolgozott, nyughatatlan volt és örökkévaló sorsával küszködött.

Kiadott emlékirataiban Finney azt mondta, hogy döntenie kellett - lelki üdvösségének kérdését még tanulmányai folytatása előtt tisztázni akarta. Egy részletesen feljegyzés elmondja, hogyan ment el egy reggel sétálni. Negyed mérföld után "Bementem az erdőbe, azzal az elhatározással, hogy 'A szívemet Istennek adom, vagy soha nem jövök ki innen.' Reggeli után mentem az erdőbe, amikor pedig előkerültem, már vacsorára járt az idő."

Amíg Finney Istennel volt, emlékezett rá, hogy térdre borulva imádkozott és megtért. Az egész olyan volt, mintha "folyékony szeretet áradt volna át a testén."

Másnap Finney bejelentette, hogy nem törekszik tovább jogi karrierre, hanem az evangélium szolgálója lesz. 1823. decemberében engedélyt kapott a prédikálásra; és hamarosan a Nyugat-NewYork-i Férfiak Missziós Társasága kiküldte őt misszionáriusként Jefferson megyébe. Senki nem vette észre, hogy Isten az egész országon végig söprő ébredés tüzének fellobbantására készül.

Finney bátran hirdette hallgatóinak az ébredés üzenetét, soha nem kerülve el a pokol és hitetlenség szörnyűségét. A pulpituson sokan Andrew Jackson-hoz hasonlították, egyetértve azzal, hogy Finney az örök evangéliumot hirdeti. 1825-ben Finney-t felkérték, hogy nyugat New Yorkban prédikáljon. Az eredmény azonnali és látványos volt. A tömegből sokakat érdekelt, hogyan érhetik el az üdvösség bizonyosságát.

A többi város - Utica, Rome, New York - reagálását is Krisztus megismerése utáni éhség jellemezte. 1830-31 között Rochester-ben végzett szolgálatát a lelki ébredés legnagyszerűbb évének tartják az amerikai történelemben. A történészek elmesélik, hogy minden üzlet és piac bezárt, csakhogy az emberek elmehessenek az összejövetelekre. A helyi fogadók tönkrementek, mert az emberek szíve megváltozott, és meglágyult Isten megváltó üzenetének hallatán.

Finney hitte, hogy a valódi megbánás és a Krisztusba vetett hit - a bűntől való el-, és Istenhez való odafordulás - jelentik a lelki megtérés kulcsát. Finney azt mondta: "Amikor a mennyországba kerülünk a nézeteink, örömeink és szent gyakorlataink annyira meghaladnak mindent, amit ebben az életben megtapasztaltunk, hogy nem is tudjuk milyen vallásunk volt itt a földön."

Pályafutása kezdetén Finney önképző teológusnak tartotta magát, aki "nem olvasott semmit a témával kapcsolatban, kivéve a Bibliát." Később azonban lelkipásztori teológiát tanult az ohio-i Oberlin College-ban, ahol az iskola elnökeként szolgált, és két könyvet írt a szisztematikus teológiáról.

Egy történész szerint "hatalmas lökést adott a társadalmi reformoknak azzal, hogy bizonygatta, az új megtérők élete értékes Isten Királyságának."

Bár Finney hatása kevésbé érvényesült a tengerentúlon, prédikációin keresztül Angliában ezrek ismerték meg Krisztust. Ennek eredményeként pedig növekedett a gyülekezeti tagság.

Finney több könyvét manapság is megtalálhatjuk a polcokon. A Lectures on Revivals (Értekezés az ébredésről) című könyvét több nyelvre fordították le. Finney üzenete arra késztet, hogy elgondolkozzunk saját örökkévaló sorsunkról. Az Istennek való engedelmességről és tisztaságról szóló szavai ma is döntésre késztetnek.

A.W. Tozer egyszer azt mondta: "Az Egyházra nem valami névtelen testként, vagy homályos vallási időtöltésként kell gondolnunk. Mi, keresztények, vagyunk az Egyház, és amit teszünk, azt teszi az Egyház is. A kérdés ezért mindannyiunk számára személyes. Az Egyház előrelépésének mindig az egyénnel kell kezdődnie."

Az ébredés nem tömegekkel kezdődik. Azoknak az egyéneknek a szívéből fakad, akik megakarják ismerni és ízlelni Isten örök kegyelmének és könyörületének jóságát. Ez nem csak azokat jelenti, akik bűnös emberből szentté válnak. Időről-időre mindannyiunknak szükségünk van arra, hogy felfrissítsük Isten jelenlétének az ismeretét a saját életünkben. A személyes ébredés egyike a legmeghittebb pillanatoknak, amit a Megváltóval tölthetünk.

Belefáradtál az élet folyamatos nyomásába és stresszébe? Krisztus feléleszt téged, és frissességet hoz szívedbe és lelkedbe, ha alázattal és őszintén fordulsz Hozzá. Az ébredés üzenete, amit Finney prédikált nem több, mint hogy fedezd fel a növekvő meghittséget Jézussal, a Megváltónkkal, Urunkkal és Életünkkel.